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TORONTO– Ce sont quelque 102 étudiantes- et étudiants-athlètes qui auront le privilège de représenter le Canada lors de la 30e Universiade d’hiver de la FISU, qui se tiendra du 11 au 21 décembre à Lucerne.
U SPORTS a annoncé mardi que neuf équipes réparties dans sept sports se rendront en Suisse pour prendre part à l’événement, originalement prévu en janvier dernier. Le Canada sera représenté en hockey sur glace (F et M), curling (F et M), ski alpin, ski de fond, biathlon, planche à neige, et patinage de vitesse courte piste. Il s’agit de la première Universiade de la FISU depuis le début de la pandémie de COVID-19.
En tout, ce sont 144 personnes qui exhiberont la feuille d’érable à Lucerne et aux alentours, incluant les entraîneurs et membres du personnel d’encadrement et médical. La liste complète est disponible plus bas.
« Nous sommes ravis que ce groupe exceptionnel d'étudiants-athlètes, d'entraîneurs et de membres du personnel se rende en Suisse pour ce qui sera certainement une expérience exceptionnelle », a déclaré Ben Matchett, Chef de mission d'Équipe Canada. « C'est toujours un honneur de porter les couleurs de son pays, et nous savons qu'Équipe Canada représentera notre pays avec fierté à Lucerne 2021. »
« Bien que nous soyons tous excités de reprendre le sport et de découvrir tout ce que l'Universiade d'hiver a à offrir dans ce spectaculaire coin du monde, notre priorité sera toujours la santé et la sécurité de la délégation canadienne », a ajouté Matchett. « La FISU et le comité organisateur de Lucerne ont mis en place des protocoles stricts pour assurer la sécurité des participants, y compris la vaccination et les tests obligatoires, et nous savons que nous avons tous la responsabilité de nous garder les uns les autres en sécurité et en bonne santé. »
C’est la première fois en près de 50 ans que l’Universiade d’hiver de la FISU se tient en Suisse, la compétition ayant eu lieu à Villars en 1962. En 2019, le Canada avait remporté cinq médailles à Krasnoyarsk, Russie, dont une d’or, deux d’argent et deux de bronze. La meilleure récolte canadienne a été à Belluno, Italie en 1985 (18 médailles; 5 or, 5 argent, 8 bronze).
La cérémonie d’ouverture de Lucerne 2021 aura lieu le 11 décembre à 19h30 (13h30 HNE, 10h30 HNP). Des matchs de curling et de hockey sur glace se dérouleront cependant dans les jours précédant l’ouverture officielle.
« Nous sommes très fiers de chaque étudiante- et étudiant-athlète et membre du personnel représentant Équipe Canada aux Universiades d'hiver de la FISU 2021 », a déclaré Lisette Johnson-Stapley, Cheffe du Sport chez U SPORTS. « Je les félicite toutes et tous pour leur diligence et leur patience alors que nous attendions impatiemment la tenue de ces jeux après un retard de 11 mois. Toute l'équipe de mission et le personnel d'entraîneurs travaille très fort pour offrir aux étudiants-athlètes la meilleure expérience possible en Suisse, le tout dans un contexte sécuritaire pour eux et pour leur entourage. Je leur souhaite à tous et à toutes bonne chance dans leur préparation finale. »
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