Matt Coolen a parachevé sa carrière d’athlétisme U SPORTS en se hissant sur la plus haute marche du podium. L’athlète originaire de Halifax a enregistré un temps de 8.02s et remporté l’or au 60m haies, améliorant ainsi sa performance lui ayant valu l’argent en 2019, battant le record de Dalhousie et obtenant une sélection au sein de la première équipe des étoiles U SPORTS. Il a également terminé en cinquième position au 60m, après avoir remporté cette course en 2018 et 2019.
Deux semaines plus tôt, l’étudiant ingénieur de cinquième année avait remporté ces deux épreuves pour la seconde année consécutive lors du championnat de conférence, offrant ainsi aux Tigers leur 18e titre de champions du SUA en 19 saisons. Au total, Matt comptabilise neuf podiums sur ces deux épreuves et trois records. Élu étoile du SUA à cinq reprises, la Recrue de l’année du SUA de 2016 a également obtenu deux titres d’Athlète de l’année du programme d’athlétisme du SUA et fut nommé Athlète par excellence du championnat du SUA en 2019.
« Matt est un étudiant-athlète qui aura marqué son temps au sein de l’équipe d’athlétisme de Dalhousie », confie Richard Lehman, entraîneur en chef de Dalhousie. « Sa capacité à performer sur demande au plus haut niveau est sans égal et son aptitude à allier prouesses sportives, réussite académique et engagement communautaire est incroyable ».
Sur le plan académique, Matt a terminé ses études avec une moyenne de 3,76, lui ayant valu la Bourse d’entrée et la Bourse d’études de Dalhousie, ainsi que des Prix sportifs et de la Famille Graham. Sur le plan communautaire, Matt fait partie de l’équipe d’entraîneurs des jeunes athlètes du Club d’athlétisme Halifast. Il collecte également des crampons est chaussures de course pour les membres de l’équipe d’athlétisme de l’école secondaire Fairview n’ayant pas les moyens de se procurer leur propre équipement.
« Au fil de ses années avec les Tigers, Matt a incarné ce qu’être un étudiant-athlète signifie. Il a systématiquement excellé en classe, sur la piste et au sein de la communauté », explique Tim Maloney, Directeur général des Sports & Loisirs de Dalhousie. « Triple médaillé national et quadruple Étoile académique canadienne, nous sommes extrêmement fiers de la nomination de Matt au Top 8 des Étoiles académiques canadiennes ».
Matt Coolen est le 15e membre des Tigers et septième athlète masculin à être sélectionné dans le Top 8, emboîtant le pas à la star du basketball Sven Stammberger ayant reçu cette distinction en 2017-18. Il est également le 12e membre du programme d’athlétisme masculin à obtenir ce prix, après Nathan Musoke en 2011-12.